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May 09, 2023

Los teléfonos en la escuela son un desastre

Impiden el aprendizaje, atrofian las relaciones y disminuyen la pertenencia. Ellos deberían ser

Impiden el aprendizaje, atrofian las relaciones y disminuyen la pertenencia. Deberían estar prohibidos.

En mayo de 2019, me invitaron a dar una conferencia en mi antigua escuela secundaria en Scarsdale, Nueva York. Antes de la charla, me reuní con el director y sus principales administradores. Escuché que la escuela, como la mayoría de las escuelas secundarias de los Estados Unidos, estaba luchando con un gran aumento reciente de enfermedades mentales entre sus estudiantes. Los diagnósticos primarios fueron depresión y trastornos de ansiedad, con tasas crecientes de autolesiones; las niñas eran particularmente vulnerables. Me dijeron que los problemas de salud mental comenzaron cuando los estudiantes llegaron al noveno grado: Al salir de la escuela intermedia, muchos estudiantes ya estaban ansiosos y deprimidos. Muchos también ya eran adictos a su teléfono.

Diez meses después, me invitaron a dar una charla en la escuela secundaria Scarsdale. Allí también me reuní con la directora y sus principales administradores, y escuché lo mismo: los problemas de salud mental habían empeorado mucho recientemente. Incluso muchos de los estudiantes que llegaban a sexto grado, egresados ​​de la escuela primaria, ya estaban ansiosos y deprimidos. Y muchos, ya, eran adictos a su teléfono.

Para los maestros y administradores con los que hablé, esto no fue simplemente una coincidencia. Vieron vínculos claros entre el aumento de la adicción al teléfono y la disminución de la salud mental, por no hablar de la disminución del rendimiento académico. Un tema común en mis conversaciones con ellos fue: Todos odiamos los teléfonos. Mantener a los estudiantes alejados de sus dispositivos durante la clase fue una lucha constante. Llamar la atención de los estudiantes fue más difícil porque parecían estar permanentemente distraídos y congénitamente distraídos. El drama, el conflicto, la intimidación y el escándalo se desarrollaron continuamente durante el día escolar en plataformas a las que el personal no tenía acceso. Pregunté por qué no podían simplemente prohibir los teléfonos durante el horario escolar. Dijeron que muchos padres se molestarían si no pudieran comunicarse con sus hijos durante el día escolar.

Mucho ha cambiado desde 2019. El caso de las escuelas sin teléfonos es mucho más fuerte ahora. Como mi asistente de investigación, Zach Rausch, y yo hemos documentado en mi Substack, After Babel, la evidencia de una epidemia internacional de enfermedades mentales, que comenzó alrededor de 2012, ha seguido acumulándose. También tiene evidencia de que fue causado en parte por las redes sociales y el cambio repentino a los teléfonos inteligentes a principios de la década de 2010. Muchos padres ahora ven la adicción y la distracción que estos dispositivos causan en sus hijos; la mayoría de nosotros hemos escuchado historias desgarradoras de conductas autolesivas e intentos de suicidio entre los hijos de nuestros amigos. Hace dos semanas, el cirujano general de los Estados Unidos emitió una advertencia de que las redes sociales pueden conllevar "un profundo riesgo de daño a la salud mental y el bienestar de los niños y adolescentes".

Del número de diciembre de 2019: La psicología oscura de las redes sociales

Ahora también tenemos más precedentes: muchos más ejemplos de escuelas que se han quedado completamente libres de teléfonos durante la jornada escolar. Entonces, es el momento adecuado para que los padres y educadores se pregunten: ¿Deberíamos hacer que el día escolar esté libre de teléfonos? ¿Eso reduciría las tasas de depresión, ansiedad y autolesiones? ¿Mejoraría los resultados educativos? Creo que la respuesta a todas estas preguntas es sí.

Piense en lo difícil que es para usted concentrarse en la tarea y mantener un hilo de pensamiento mientras trabaja en su computadora. Los correos electrónicos, los mensajes de texto y las alertas de todo tipo te presentan continuamente oportunidades para hacer algo más fácil y divertido que lo que estás haciendo ahora. Si tiene más de 25 años, tiene una corteza frontal completamente madura para ayudarlo a resistir la tentación y mantener el enfoque y, sin embargo, probablemente todavía tenga dificultades para hacerlo. Ahora imagine un teléfono en el bolsillo de un niño, zumbando cada pocos minutos con una invitación a hacer algo más que prestar atención. No hay una corteza frontal madura que les ayude a concentrarse en la tarea.

Muchos estudios han establecido que, a pesar de las reglas de las escuelas en contra, los estudiantes revisan mucho su teléfono durante la clase y reciben y envían mensajes de texto si pueden salirse con la suya. Su enfoque se descarrila a menudo y fácilmente debido a las interrupciones de su dispositivo. Un estudio de 2016 encontró que el 97 por ciento de los estudiantes universitarios dijeron que a veces usan su teléfono durante la clase con fines no educativos. Casi el 60 por ciento de los estudiantes dijeron que pasan más del 10 por ciento del tiempo de clase en su teléfono, principalmente enviando mensajes de texto. Muchos estudios muestran que los estudiantes que usan su teléfono durante la clase aprenden menos y obtienen calificaciones más bajas.

Podría estar pensando que estos hallazgos son meramente correlacionales; ¿Quizás los estudiantes más inteligentes son más capaces de resistir la tentación? Tal vez, pero los experimentos que usan asignaciones aleatorias también muestran que usar o simplemente ver un teléfono o recibir una alerta hace que los estudiantes tengan un rendimiento inferior.

Por ejemplo, considere este estudio, acertadamente titulado "Fuga de cerebros: la mera presencia del propio teléfono inteligente reduce la capacidad cognitiva disponible". Los estudiantes involucrados en el estudio ingresaron a un laboratorio y realizaron pruebas que se usan comúnmente para medir la capacidad de memoria y la inteligencia. Fueron asignados al azar a uno de tres grupos, con las siguientes instrucciones: (1) Pon tu teléfono en tu escritorio, (2) déjalo en tu bolsillo o bolso, o (3) déjalo afuera en otra habitación. Ninguna de estas condiciones implica el uso activo del teléfono, solo la distracción potencial de saber que su teléfono está allí, con mensajes de texto y publicaciones en las redes sociales esperando. Los resultados fueron claros: cuanto más cerca estaba el teléfono de la conciencia de los estudiantes, peor se desempeñaban en las pruebas. Incluso el simple hecho de tener un teléfono en el bolsillo minaba las habilidades de los estudiantes.

El problema no es solo una distracción transitoria, aunque cualquier distracción en el salón de clases impedirá el aprendizaje. El uso intensivo del teléfono o de las redes sociales también puede tener un efecto acumulativo, duradero y perjudicial en la capacidad de los adolescentes para concentrarse y aplicarse. Casi la mitad de los adolescentes estadounidenses dicen que están en línea "casi constantemente", y esa administración continua de pequeños placeres puede producir cambios sostenidos en el sistema de recompensa del cerebro, incluida una reducción de los receptores de dopamina. Esto cambia el estado de ánimo general de los usuarios hacia la irritabilidad y la ansiedad cuando se separan de sus teléfonos y reduce su capacidad de concentración. Esa puede ser una de las razones por las que los grandes usuarios de teléfonos tienen GPA más bajos. Como argumentaron recientemente los neurocientíficos Jaan Aru y Dmitri Rozgonjuk: "El uso de teléfonos inteligentes puede ser disruptivamente habitual, y la principal consecuencia perjudicial es la incapacidad para ejercer un esfuerzo mental prolongado".

Pero los teléfonos inteligentes no solo alejan a los estudiantes del trabajo escolar; también los alejan unos de otros.

La psicóloga Jean M. Twenge y yo descubrimos un aumento global de la soledad en la escuela a partir de 2012. Los estudiantes de todo el mundo se volvieron menos propensos a estar de acuerdo con ítems de la encuesta como "Siento que pertenezco a la escuela" y más propensos a estar de acuerdo con ítems como "Me siento solo en la escuela". Fue aproximadamente cuando los adolescentes pasaron de usar principalmente teléfonos plegables a usar principalmente teléfonos inteligentes. También fue cuando Instagram prendió fuego entre las niñas y mujeres jóvenes de todo el mundo, luego de su adquisición por parte de Facebook, introduciendo la cultura de las selfies y sus venenosos niveles de comparación social visual.

De la edición de mayo de 2022: Por qué los últimos 10 años de la vida estadounidense han sido excepcionalmente estúpidos

Una forma en que los teléfonos han dañado nuestras relaciones es a través del "phubbing" (una contracción del desaire telefónico), cuando una persona interrumpe una conversación para mirar su pantalla. La investigación muestra que interfiere con la intimidad y la calidad percibida de las interacciones sociales. Las personas que son más adictas a sus teléfonos son, como era de esperar, las más phubbers, lo que puede explicar por qué las personas que son las que más usan teléfonos o redes sociales también son las más deprimidas y solitarias. Una vez que algunos estudiantes comienzan a llamar a otros, los demás sienten la presión de sacar su propio teléfono y, en un instante, la cultura de toda la escuela ha cambiado.

Si tiene alguna duda de que los teléfonos en la escuela impiden las conexiones sociales, simplemente hable con los estudiantes sobre lo que sucede a la hora del almuerzo. Mis estudiantes de pregrado en NYU me dicen que tener conversaciones reales es difícil, porque la mayoría de sus compañeros de estudios mantienen sus teléfonos sobre la mesa y con frecuencia se separan para revisar o responder notificaciones. Un estudio de 2018 realizado por los psicólogos sociales Ryan Dwyer, Kostadin Kushlev y Elizabeth Dunn puso a prueba la intuición de mis alumnos. Invitaron a cientos de estudiantes universitarios y miembros de la comunidad a compartir comidas en un restaurante, con familiares o amigos. Asignaron aleatoriamente a los participantes en cada grupo pequeño para que pusieran sus teléfonos sobre la mesa o los guardaran. ¿Los resultados? "Cuando los teléfonos estaban presentes (vs. ausentes), los participantes se sentían más distraídos, lo que reducía cuánto disfrutaban pasar tiempo con sus amigos/familiares".

Llevo seis años estudiando y escribiendo sobre los efectos de los teléfonos inteligentes y las redes sociales en el comportamiento, el desarrollo y la salud mental de los adolescentes. Para ayudar a organizar la investigación existente sobre estos temas, he creado una serie de documentos de Google de código abierto, que he seleccionado con Rausch. Recientemente creamos una revisión colaborativa de escuelas sin teléfono, catalogando los estudios que anoté en este artículo y muchos más.

Considere las palabras de la profesora del MIT Sherry Turkle en su libro Reclaiming Conversation: Debido a nuestros teléfonos, escribe, "estamos para siempre en otro lugar". Si queremos que los niños estén presentes, aprendan bien, hagan amigos y sientan que pertenecen a la escuela, debemos mantener los teléfonos inteligentes y las redes sociales fuera de la jornada escolar durante el mayor tiempo posible.

Según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación, a partir de 2020, "las prohibiciones de teléfonos celulares estaban vigentes en el 77% de las escuelas de EE. UU.". Pero este número alto parece referirse a una barra muy baja: incluye cualquier escuela que les diga a los estudiantes que no deben usar su teléfono mientras están en clase, a menos que el uso esté relacionado con la clase. Eso no es realmente una prohibición; es más un deseo inaplicable. Tal política garantiza la lucha entre maestros y estudiantes, y significa que siempre hay niños mirando teléfonos escondidos en sus regazos o libros, especialmente en las clases donde el maestro se ha agotado por el juego interminable de la vigilancia telefónica. Mientras algunos niños estén publicando y enviando mensajes de texto durante el día escolar, eso aumenta la presión sobre todos los demás para revisar sus teléfonos durante el día escolar. Nadie quiere ser la última persona en enterarse de lo que todos los demás están enviando mensajes de texto.

Otros países están por delante de EE. UU. en política telefónica. Francia prohibió el uso de teléfonos móviles en los terrenos escolares hasta el noveno grado en 2018 (aunque la ley permite a los estudiantes mantener su teléfono en su bolso o bolsillo, por lo que los estudiantes todavía usan su teléfono de manera sigilosa). En Nueva Gales del Sur, Australia, se prohibió el uso de teléfonos móviles en las escuelas primarias y pronto se prohibirá en las escuelas secundarias, aunque las escuelas pueden decidir cómo implementar las prohibiciones.

Algunas escuelas en los EE. UU. ahora han adoptado posturas igualmente intransigentes con respecto a los teléfonos. Por ejemplo, el autor Mark Oppenheimer escribió a principios de este año en The Atlantic sobre St. Andrew's, un pequeño internado en Delaware que permite a los estudiantes usar sus teléfonos solo cuando están en sus dormitorios, no en cualquier otro lugar del campus, una medida que algunos los estudiantes se resistieron inicialmente, pero ahora cuenta con un amplio apoyo estudiantil.

Más escuelas estadounidenses, posiblemente todas las escuelas, deberían convertirse en zonas genuinamente libres de teléfonos. ¿Cómo se vería eso en la práctica? Creo que es útil pensar en las restricciones telefónicas en una escala del 1 al 5, de la siguiente manera:

Nivel 1: los estudiantes pueden sacar su teléfono durante la clase, pero solo para usarlo con fines de clase.

Nivel 2: los estudiantes pueden sostener su teléfono pero no deben sacarlo de su bolsillo o mochila durante el tiempo de clase.

Nivel 3: Cajas de teléfono en las aulas: los estudiantes colocan su teléfono en un bolsillo de la pared o en una unidad de almacenamiento al comienzo de cada clase y luego lo recogen al final de esa clase.

Estos tres niveles parecen ser los más comúnmente empleados por las escuelas estadounidenses en la actualidad. Creo que los dos primeros son casi inútiles. Muchos estudiantes no tienen el control de los impulsos para dejar de revisar su teléfono durante el tiempo de clase si el teléfono está al alcance. Un maestro de la escuela secundaria Scarsdale me dijo que incluso cuando se aplica la prohibición de usar teléfonos durante la clase, algunos estudiantes dirán que necesitan usar el baño para revisar su teléfono.

Los carritos de teléfono son un poco mejores para el aprendizaje, porque sacan el teléfono del bolsillo del estudiante, pero su efecto en la vida social de la escuela puede ser peor: un resultado probable de la práctica es que todos los momentos entre clases estarán dominados por niños mirando hacia abajo. en silencio en sus teléfonos, obteniendo la solución que se les negó durante 50 minutos durante la clase. Cuando hablan con amigos, les dan a esos amigos solo una fracción de toda su atención.

Así que sigamos adelante:

Nivel 4: bolsas con cierre (como las que fabrica Yondr). Los estudiantes deben poner su teléfono en su propia bolsa personal cuando llegan a la escuela, que luego se bloquea con un pin magnético (como las etiquetas antirrobo que se usan en las tiendas de ropa). Los estudiantes conservan la bolsa con ellos pero no pueden desbloquearla hasta el final del día escolar, cuando se les da acceso a un dispositivo de desbloqueo magnético.

Nivel 5: Taquillas de teléfono. Los estudiantes bloquean su teléfono en una unidad segura con muchos compartimentos pequeños cuando llegan a la escuela. Mantienen su llave y obtienen acceso a los casilleros del teléfono nuevamente solo cuando salen de la escuela.

Ambas prácticas ponen a cualquier estudiante visto usando un teléfono durante el día escolar en una clara violación de la política. Son las dos únicas políticas que conozco que pueden crear escuelas sin teléfonos. Son las políticas que tienen más probabilidades de producir importantes beneficios educativos, sociales y de salud mental, porque son los únicos enfoques que brindan a los estudiantes seis o siete horas al día lejos de su teléfono.

Las bolsas con cerradura son de bajo costo y fáciles de implementar. Sin embargo, he escuchado de algunos estudiantes que sus compañeros de clase (con la ayuda de videos de YouTube) encuentran formas de abrir sus bolsas y usar sus teléfonos cuando creen que ningún adulto los está mirando. (Un empleado de Yondr me dijo que la compañía está trabajando para mejorar el bloqueo de sus valijas y también dijo que las escuelas deberían hacer revisiones periódicas de las valijas, lo que revelaría el daño causado por los métodos más comunes de desbloqueo ilícito).

De la edición de septiembre de 2017: ¿Han destruido los teléfonos inteligentes una generación?

Los casilleros para teléfonos pueden ser más complicados de instalar desde el punto de vista logístico, especialmente en las escuelas grandes. Pero son la forma más confiable de separar a los estudiantes de su teléfono durante la jornada escolar y, por lo tanto, brindarían los mayores beneficios.

Una escuela que no utilice teléfonos aún tendría que averiguar qué hacer con las computadoras portátiles, las tabletas y las computadoras en el aula. Los estudiantes seguramente usarían cualquier dispositivo conectado a Internet para enviar y recibir mensajes de texto y para acceder a sus cuentas de redes sociales. El año pasado, prohibí todas las pantallas, incluso las computadoras portátiles para tomar notas, de todas mis clases de pregrado y de maestría, y al final de cada semestre, los estudiantes estaban totalmente de acuerdo en que esto mejoraba la clase para ellos. Pero incluso en ausencia de una prohibición de computadoras portátiles, estos dispositivos más grandes se administran más fácilmente y no es tan probable como los teléfonos inteligentes que interrumpan las interacciones sociales fuera de clase.

Quienes se oponen a las prohibiciones telefónicas plantean una serie de objeciones. Los teléfonos inteligentes pueden ser herramientas de enseñanza útiles, por ejemplo, y pueden facilitar que algunos maestros creen planes de lecciones atractivos. Eso es cierto, pero cualquier aumento en la participación durante una lección puede verse compensado por la distracción de los estudiantes durante la misma lección. Cuando agregamos los costos para todos los demás maestros y la pérdida de conexión social entre las clases, es difícil ver cómo el beneficio marginal de una lección basada en el teléfono supera los costos de un cuerpo estudiantil centrado en el teléfono.

Un argumento más común proviene de los padres, muchos de los cuales temen que algo salga mal en la escuela y quieren asegurarse de que puedan comunicarse con sus hijos en todo momento. Estos temores son comprensibles, pero también son parte de la causa de los problemas de salud mental de la Generación Z. En su libro Paranoid Parenting, el sociólogo Frank Furedi describe cómo un nuevo estilo de crianza protectora se extendió por la sociedad británica y estadounidense en la década de 1990, en respuesta a la percepción de que los riesgos para los niños estaban aumentando. Cuando los padres creen que todo es riesgoso y que no pueden confiar en otros adultos para proteger a sus hijos, adoptan un enfoque más defensivo en la crianza de los hijos. Tratan de proteger a sus hijos de todos los riesgos, incluso cuando eso los priva de valiosas experiencias de independencia.

Pero los padres de hoy, que crecieron durante un período en el que las tasas de criminalidad eran mucho más altas de lo que son ahora, generalmente tienen buenos recuerdos de caminar o andar en bicicleta a la escuela con otros niños, o simplemente pasar tiempo lejos de la supervisión de los padres para pasar el rato con amigos. Creo que los niños y adolescentes se beneficiarían del desarrollo si tuvieran que pasar seis o siete horas cada día sin contacto con sus padres.

¿Qué pasa con los tiroteos en la escuela? Soy padre de dos estudiantes de secundaria y, por supuesto, me gustaría conectarme con mis hijos en un escenario de pesadilla. Pero, ¿sería más segura una escuela donde todos los estudiantes tienen un teléfono inteligente que una en la que solo los adultos tienen teléfonos inteligentes? Ken Trump, presidente de National School Safety and Security Services, advierte que usar un teléfono celular durante una emergencia puede aumentar los riesgos de seguridad. “Durante un encierro, los estudiantes deben escuchar a los adultos en la escuela que les dan instrucciones para salvar vidas”, explica Trump. "Los teléfonos pueden distraer la atención de eso. El silencio también puede ser clave, por lo que tampoco desea que el ruido del teléfono atraiga la atención". Además, me parece que 300 padres corriendo a la escuela en 300 autos probablemente harían las cosas más difíciles para los socorristas.

A medida que avanza la crisis de salud mental de los adolescentes y las tasas de depresión, ansiedad y autolesiones continúan aumentando, no estamos indefensos. Sería genial si las plataformas de redes sociales hicieran cumplir su propia edad mínima de 13 años para abrir cuentas, pero todo indica que no lo harán a menos que el Congreso lo obligue. Sería genial si el Congreso los obligara y, de hecho, en este momento se están considerando varios proyectos de ley con ese fin. Sería aún mejor si la edad mínima para usar las redes sociales se elevara a por lo menos 16 años. Las soluciones a esta crisis son muy variadas, y es posible que algunas deban involucrar al gobierno federal.

Pero los padres, maestros y administradores escolares también pueden tomar medidas significativas ahora mismo. Aunque está fuera del alcance de este ensayo, los padres que aún no les han dado un teléfono inteligente a sus hijos pueden decidir proporcionar solo teléfonos tontos hasta la escuela secundaria, y pueden coordinarse con los padres de los amigos de sus hijos, haciendo que la elección sea más fácil para todas las familias involucradas. . Las escuelas que utilizan los niveles más bajos de restricción de teléfonos pueden decidir pasar a bolsas con cerradura o casilleros para teléfonos, y muchas escuelas podrían implementar estos cambios para septiembre. Mi esperanza como investigador es que un gobernador o superintendente de distrito escolar con visión de futuro implementará estos cambios de manera experimental, asignando al azar algunas escuelas intermedias para implementarlos lo antes posible y otras escuelas para hacerlo un año después. De esa manera podríamos obtener evidencia experimental de alta calidad sobre si las escuelas sin teléfonos realmente brindan los beneficios que he descrito.

"Me ayudó mucho", dijo un estudiante de la escuela secundaria San Mateo en California a NBC News después de que su escuela comenzara a usar bolsas con cerradura. "Antes, por lo general, solo me gustaría acurrucarme en el costado de mi escritorio y, como, revisar mi teléfono y enviar mensajes de texto a todos. Pero ahora no hay otra cosa que podamos mirar o hacer, excepto hablar con nuestro maestro o prestar atención. ."

Todos los niños merecen escuelas que los ayuden a aprender, cultivar amistades profundas y convertirse en adultos jóvenes mentalmente saludables. Todos los niños merecen escuelas sin teléfonos.

Este ensayo está adaptado de Substack, After Babel de Jonathan Haidt.